Die Erschließung der Karnischen Alpen ging von Mauthen aus, wo am 5. Mai 1894 auch die „Section des DÖAV Obergailthal“ gegründet wurde. 1896 folgte der Bau und die Eröffnung der ersten Wolayerseehütte.

Geschichte der Alpenvereinssektion

Im Jahre 1923 schloss sich die 1894 gegründete und damals im Gailtal leider bekannt finanzschwache „Section Ober-Gailthal“ der Sektion Austria in Wien als selbständige Ortsgruppe an. Nach einer wechselvollen Geschichte, gerade rechtzeitig zum 100-jährigen Gründungsjubiläum der Sektion im Jahre 1994 wurde nach langwierigen Verhandlungen unter dem damaligen Ortsgruppenobmann Sepp Lederer die OeAV-Sektion Obergailtal-Lesachtal neu gegründet und erlebt seit ihrer Zulassung im Jahr 1995 einen regen Aufschwung. Viele freiwillige Helfer, Förderer und Gönner sowie die öffentliche Hand haben mitgeholfen, heute von Kindern und Jugendlichen aber auch von Erwachsenen gefragte, moderne Freizeiteinrichtungen, wie den OeAV-Freizeitpark, für die Sektionsmitgleider, die Bewohner der Marktgemeinde Kötschach-Mauthen und die vielen Gäste zu schaffen. Im Keller des Rathauses betreibt die Sektion eine Bolderhalle mit 220 m² Kletterfläche, die bei Jung und Alt äußerst beliebt ist und gute Trainingsmöglichkeiten bietet.

Im Jahr 2006 gelang die Übernahme der ehemaligen Dr. Steinwender Hütte auf dem Zollner, jetzt Zollnersee Hütte genannt, so dass die Sektion neben dem Reißkofelbiwak nun eine bewirtschaftete alpine Unterkunft besitzt.

Die Förderung aller Spielarten des Alpinismus kommt bei uns auch nicht zu kurz, haben wir doch hoch qualifizierte Tourenführer in unseren Reihen. Selbstverständlich hat der Naturschutz in unserem Vereinsleben seinen festen Platz. Mit derzeit rund 2.500 Mitgliedern, davon 27 % Jugendliche unter 25 Jahren, ist sie der größte Verein des Gailtales. In den letzten Jahren wuchsen aus der AV- Jugend und Jungmannschaft 12 Bergführer und etliche Bergwanderführer heraus, die auch den Nachwuchs für den Bergrettungsdienst stellen.